レストランのメニューをスマホで翻訳する方法

まず、解く問題を決める

カメラ翻訳が変換するのはページ上の文字です。自分の言語に近い言語のメニューなら、それで足ります。「スズキのグリル フェンネル添え」は書いてあるとおりの意味だからです。足りなくなるのは、料理名が説明ではなく名前であるときです。螞蟻上樹の正しい訳は「蟻が木を登る」で、実際には春雨の挽き肉炒めです。訳は正しく、それでも何も分かりません。メニューアプリはその隙間を、料理を説明し、材料を並べ、アレルゲンを示すことで埋めます。それは翻訳とは別の仕事です。

アプリが読める写真を撮る

文字認識はあらゆるカメラ翻訳の弱点で、翻訳品質のせいにされる失敗のほとんどは、実際にはページを読み取る段階の失敗です。数秒の準備でその大半は解決します。

• メニューを平らにし、スマホをページと平行に構える——遠近のゆがみは、暗さよりも認識を狂わせます。
• 1枚につき1ページ。2ページを一度に撮ると各ページの解像度が半減し、段組も混ざります。
• フラッシュではなく光のほうへ動く。ラミネート加工のメニューは白飛びします。
• 文字がまっすぐ立つ向きにする。とくに縦組みの日本語や中国語で重要です。
• 店内が暗ければ、入店時に窓際や入口でメニューを撮っておく。

黒板、チョーク、壁のメニュー

日替わりはたいてい一番おいしく、そして常に一番読みにくいものです。手書き、チョーク、筆記体、装飾書体はいずれも認識精度を大きく落とし、リアルタイムの重ね表示は候補の間で揺れて定まりません。席から斜めに撮るのではなく黒板の正面から、料理ひとつが画面のかなりの部分を占めるくらい近づいて撮ってください。メニュー用に作られたアプリは、メニューの他の部分を文脈として使えるぶん手書きに強いのですが、ここで完全に信頼できる道具はありません。結果は強い手がかりとして扱い、重要なことは店員に確認してください。

値段も訳しておく

つまずくのは二つです。ひとつは通貨。ウォンやフォリントで見て安心した数字が、想定と桁ひとつ違うことがあります。注文の前に換算してください、あとではなく。もうひとつはメニューに書かれていないもの——イタリアの一人あたりの席料、ヨーロッパの多くで加算されるサービス料、ポルトガルやスペインで頼まないのに出てきて会計に載るパンとオリーブ。どれも詐欺ではなく普通のことですが、座る前に知っておくに越したことはありません。

決まったら注文する

アプリが忘れがちな最後の一歩です。発音できない名前の料理を選んだのに、画面の日本語名を見せても店員には何も伝わりません。見せるべきは原語の名前です。印刷されたメニューを指で示すか、スマホに原語の表記で出すか。料理を現地語で表示できれば、骨の折れるやり取りが2秒で終わり、「たぶんこれだろう」と出されるリスクも消えます。